若い頃は機能が低下した細胞は取り除かれ、新しい細胞が補給されることで組織としての機能保ち，老化を防ぐことができます。しかし、年齢と共に細胞が入れ替わるスピードは遅くなり、取り換えること自体ができなくなると組織の機能が低下し、徐々に老化が進行していきます。
近年、老化に関する研究が進み、老化とは補酵素NAD⁺が減少することによりミトコンドリア活性が落ちる事がわかってきました。またNAD⁺減少すると様々な成人病になるということも分かってきました。つまり、NAD⁺の減少は老化を引き起こす最大の原因の一つと考えられています。